2008年12月5日，國家發改委、財政部、交通運輸部和稅務總局聯合發布了成品油價稅費改革方案(征求意見稿)。燃油稅費改革有兩大重要意義，一是通過建立規范的稅費體系，取代養路費等收費，依法籌集交通基礎設施養護、建設資金,有利于進一步理順稅費關系，公平社會負擔；二是通過提高成品油消費稅單位稅額，有利于發揮稅收杠桿作用促進節能減排、環境保護、優化經濟結構和促進經濟發展方式轉變。

筆者認為，促進節能減排是此次燃油稅費改革的最主要目的。我國當前能源耗費過度，要達到節能減排的目的，更有效的辦法是轉換機制。成品油價稅費改革方案提出取消公路養路費等交通收費，將成品油消費稅單位稅額提高，簡而言之，就是將現有的養路費等交通收費轉換成成品油消費稅。由于現行的養路費一般是按噸位收取，實際上形成了一種定額費。而對于用油大戶尤其是汽車來說，道路使用頻率和對道路的磨損程度存在較大差距，將養路費轉換成成品油消費稅，能夠更好地體現“多用路 多用油 多負擔”的公平原則。與統一定額交納養路費相比，這一機制顯然更加公平合理，有利于鼓勵社會節約能源、減少污染。成品油消費稅取代養路費，就是轉化機制。

從“節能”的角度來看，對燃油征稅意義重大。由于經濟增長方式粗放，我國每年耗費大量能源。原油作為一種戰略資源，在我國能源耗費中占據近二成的比例，原油的對外依存度超過50%。在原油消費中，機動車消費原油占據全部原油消費量的30%，而我國的機動車保有量正在快速增長。截止到2008年9月底，全國機動車保有量為16803萬輛，與2007年底相比，增加825.5萬輛，增長5.17%。其中，全國私人機動車保有量為12768萬輛，占機動車總量的75.99%。汽車保有量快速攀升，不僅造成了城市的交通擁堵問題，更是造成了相當程度的空氣污染，更重要的，大量增加的汽車耗費了巨量的成品油，加劇了國內的能源短缺局勢，使得我國原油的對外依存度繼續攀升。根據國家中長期科學與技術發展規劃戰略研究《能源、資源與海洋發展科技問題專題報告》預測：2020年，我國石油消費量4.5-6.1億噸，國內可供量1.8-2.0億噸，屆時石油的對外依存度將超過60%。石油是一種重要的戰略資源，對外依存度過高，可能影響我國的經濟安全。用消費稅替代養路費，就是建立起一種節約用油的約束機制，多用油、多交稅，這比按車種收取相同的養路費要科學合理，從長遠看對于促進節約減排意義不可估量。

筆者認為，從“減排”的角度來看，對燃油征稅也是十分必要的。在城市空氣污染中，以汽車尾氣污染最為嚴重。數據表明，北京市為迎接2008年奧運會到來規定了禁行“黃標車”以及實行單雙號制度，這一期間的環保監測顯示，與交通排放影響直接相關的一氧化碳、二氧化碳濃度下降了15%和27%，可吸入顆粒物濃度下降了24%。據環保專家的測算，北京實施機動車單雙號限行、黃標車禁行將使機動車污染物排放總量減少63%，在奧運期間削減11.8萬噸污染物。由此看出汽車尾氣污染是大中型城市空氣污染的重要因素。隨著我國汽車保有量的逐步上升，城市空氣污染將愈來愈嚴重。與此同時，石油燃燒時不僅會產生二氧化硫、一氧化碳等有害氣體，污染大氣，同時還會生成一種叫苯并芘的物質，很容易被大氣中的飄塵吸附，通過呼吸進入人體，可誘發癌變。還有統計表明，城市大氣中苯并芘的濃度每增加0.1微克/100立方米，則肺癌的死亡率將增加5%。在城市的工業區，苯并芘的污染水平較高，例如北京的重工業區，大氣中苯并芘的濃度最高時可達11.45微克/100立方米，市區達4.70微克/100立方米，而在林木茂密沒有工業污染的清潔區，苯并芘的濃度僅為0.24微克/100立方米。這么嚴重的污染將會嚴重危害人民的身體健康。由此可見，我國“減排”的任務艱巨而迫切，需要我國在各項政策方面予以支持，因此成品油價稅費改革正是建立了“節能減排”的機制。