近日，從武漢市2011年度質量管理小組代表大會即QC小組發布會上獲悉，武漢市天然氣有限公司提交的課題項目“研制新型開閥器”在眾多參賽作品中奪魁，該課題旨在通過新型開閥器的推廣，提高天然氣搶維修的效率，減少對市民停氣的影響，而其研制人員全部都為該公司維修工及巡線員，這種開閥器在全國燃氣行業中也屬首創。
　　
　　隨著天然氣管網的建設，閥門每年不斷遞增，目前，武漢市天然氣閥門總數超過3萬個。在進行日常搶維修、維護保養、停送氣時需開啟、關閉閥門。此前，閥門操作需要操作員下到閥門井室內部，用各種扳手打開，遇到井口小的閥門工作人員就無法進行閥門操作，一旦遇到緊急停氣情況后果嚴重。
　　
　　據統計，閥門開啟、關閉一次成功率只有70%，閥門在不能正常開啟、關閉時，采取的是開挖井蓋閥門四周、擴大閥門井室的方法，但此方法要經過市政及街道辦多個部門批準后才能實施，不僅耗時長，且影響環境及交通。
　　
　　因咨詢同行業未發現有可直接使用的工具或設備，武漢市天然氣有限公司武昌管線所的一線工作人員有了初步構想，制作一種輔助開啟閥門新裝置。這種新型開閥器的原理就是用機械裝置代替人手，直接深入閥門井內，通過裝置前端的開閥器具開關閥門。盡管原理簡單，但是在實際設計制作中面臨著十幾個零部件的尺寸、形狀、材料的選擇，經過一次實驗失敗，最終確定了利用三角架固定、使用扳手助力桿借力的方式，經過近一年的反復試驗，終于制作出一種操作時間短、安全穩定的開閥工具，在燃氣搶維修過程中使用這種開閥器具，特別是對于閥口小、無法下到井室中直接控制的燃氣閥門具有極高的實用價值，經試驗，使用新型開閥器一般情況下開關閥的時間控制在7—13分鐘之間，避免了對燃氣閥門周邊的開挖，減少對環境的破壞及對交通的影響，更重要的是，可以有效提高開閥效率30%，縮短搶修關閥停氣時間5個小時以上，極大減少了對市民正常用氣的影響，經過武漢市質量協會專家評審，完全具備實際操作及廣泛推廣條件。
　　
　　據介紹，武漢市質量協會主辦的質量管理小組代表大會歷經十幾屆，武鋼、武重、武煙、神龍、東本、一冶、中石化、海爾、電信、水務、新世界制冷、可口可樂等一系列武漢市支柱企業會員常年參與QC活動，該協會宜是武漢市最具權威的質量控制專業組織。目前，武漢市天然氣有限公司計劃向全國燃氣行業橫向的推廣“新型開閥器”這項發明成果。