憑借頁巖氣，美國正從天然氣進口國變為天然氣出口國；憑借頁巖氣，美國已超越俄羅斯成為世界頭號天然氣生產國。頁巖氣儼然成為一顆緩解能源危機的超新星。8月10日在上海交大舉行的“世界形勢與能源革命”2012國際能源問題論壇上，多位專家學者共同探討，同為頁巖氣資源大國，中國能復制在美國掀起的這場“頁巖氣革命”嗎？
　　
　　頁巖氣主要成分是甲烷，是一種非常規的天然氣。常規天然氣往往伴生石油、便于采收，而頁巖氣幾億年來一直存在于地表深處的頁巖層，這些可以燃燒的氣體以微小氣泡的形式，藏在頁巖內部致密的結構中。難于勘探開發的頁巖氣，短短幾年內已在美國遍地開花，甚至產出了頁巖油。全美頁巖氣年產量已達1400億至1700億立方米，遠遠超過中國每年千億立方米的天然氣總產量。卡內基國際和平基金會中國能源與氣候項目主任涂建軍透露，目前美國頁巖氣已占其天然氣總產量的25%到30%。
　　
　　現有研究表明，中美兩國頁巖氣可采儲量十分巨大，也基本相當。英國石油中國副總裁、北京國際能源專家俱樂部陳新華博士介紹，美國相關企業勘測到的頁巖氣儲量為24億噸至32億噸，不含青藏高原在內，中國自主評估的儲量為25億噸。但同時，中美頁巖氣開發現狀相去甚遠，美國現有數十萬口頁巖氣井，中國尚不足百位數。根據“十二五”頁巖氣相關規劃，我國2015年的目標產量為65億立方米，2020年為600億至1000億立方米。“這意味著，未來兩三年內，中國需要從幾十口井擴增為1500口井。”陳新華說。
　　
　　專家認為，就開發條件而言，我國頁巖氣的埋藏深度比美國更深，如在四川盆地深達兩三千米；就核心技術而言，我國尚未像美國那樣掌握不同于傳統直井的水平井鉆探能力，也不具備耗費大量水資源的頁巖氣水力壓裂技術；就市場管理而言，美國已興起成千上萬家有資質的頁巖氣專業公司，我國僅少數石油巨頭擁有頁巖氣開采執照。原中國工程院副院長杜祥琬院士認為，國內頁巖氣即使全力開發，也不太可能完全替代傳統油氣資源，但中國仍應進一步提高頁巖氣等天然氣在一次能源中的比重，打破目前以煤為主的格局。