聚乙烯管材崛起于上世紀八十年代，因其具有耐腐蝕、重量輕、強度高、韌性好、抗開裂性好、加工性能優異、使用壽命長等特點，被廣泛應用于給排水、礦山細粒輸送、煤氣輸送等領域，現已逐步替代了傳統的鑄鐵管和鋼管，成為市場寵兒。國際上通常根據聚乙烯管的長期靜液壓強度，對管材及其原料進行分類（一般分成PE63、PE80、PE100、PE112、PE125五個等級），級別越高，耐壓性越好，應用更寬，也意味著同樣壓力的情況下管道的壁厚可更薄，用料更省。PE112是當今世界范圍內工業化開發出的最高等級的產品。
由于我國在聚乙烯管材專用料研發上起步相對較晚，長期以來，進口產品在壓力管道特別是高端市場始終保持壟斷地位，國內企業無論在技術還是價格上都受制于人。上世紀九十年代，揚子石化先后投入大量技術力量及資金，依托引進的三井淤漿裝置進行了6100M等管材基礎料開發，隨后分別進行了“七五”和“八五”國家重點科技攻關項目的研究，研制的專用料及管材產品在國內青海鹽湖、寶鋼梅山鐵礦、唐山電廠等重大項目中應用。2003年10月，公司成功開發了高性能PE80管材料YEM-4803T，該項目的研究為后續管材料開發奠定了堅實基礎。2005年9月，又成功實現了高等級管材料YEM-4902T工業化開發，并最終于近日獲得了國際權威實驗室PE112等級認證，實現了歷史性跨越。高性能高密度聚乙烯管材料YEM-4803T、YEM-4902T的相繼開發，不僅大大提升了揚子石化聚乙烯管材料的研發能力，而且及時地將技術轉化為現實生產力，2005年以來公司已累計規模化生產超7萬噸，由于附加值高，產品性能及抗市場風險性好，在滿足市場需求同時，也為企業贏得了豐厚的經濟效益。
為進一步把高性能聚乙烯管材料的研究和開發推向深入，目前研究院正在積極進行高性能高等級聚乙烯燃氣管專用料的研究和推廣工作。作為總部“十條龍”攻關項目“聚乙烯燃氣管專用料的研究開發”工作之一，該院先期研制的PE100燃氣管專用料已通過全性能檢測，并在吉林省某小區開始燃氣管工程示范應用。YEM-4902T是目前國際上工業化大裝置生產出的耐壓強度最高的聚乙烯管材料，已成為中國石化自主研發的典范。這一研究成果大大提升了我國在高端聚乙烯管材料產品上的話語權，樹立了中國石化的品牌形象。
