70年代的石油危機(jī)使西方國家的經(jīng)濟(jì)受到很大打擊。自此，歐洲、美國和日本都十分重視熱處理能源的有效利用和提高熱效率。由于電是二次能源，一般燃料的發(fā)電效率為～36%，電能的熱效率一般為80%左右，因而燃料電熱熱效率為<29%左右。美國在1997年熱處理工業(yè)研究項目中列出了爐子熱源的多樣性，燃燒器結(jié)構(gòu)改進(jìn)和富氧燃燒技術(shù)開發(fā)等項目。在1999年技術(shù)發(fā)展計劃中，提出了改善熱源材料，發(fā)展陶瓷輻射管技術(shù)，改善熱源形態(tài)，改進(jìn)熱源對流等技術(shù)，以提高一次燃料的熱效率和技術(shù)水平。歐洲、日本也在這一領(lǐng)域推進(jìn)合理利用能源，開發(fā)推廣低燃料消耗高熱效率的工業(yè)爐技術(shù)。燃?xì)庹婵諣t設(shè)備和技術(shù)的研制、開發(fā)與推廣，正是歐洲和美國這一技術(shù)政策和工業(yè)需求的產(chǎn)物。和通常電加熱的真空爐相比，燃?xì)庹婵諣t具有下述優(yōu)點：1、較高的生產(chǎn)率，高的熱效率；2、較低的運(yùn)行成本；3、減少維護(hù)保養(yǎng)；4、具有電加熱真空爐的全部優(yōu)點。

　　美國科研人員S.J.Sikica 等人于1992年推出了他們研制開發(fā)的燃?xì)庹婵諣t，其中包括675°C燃?xì)庹婵諣t（臥式）和中溫955°C燃?xì)庹婵諣t。同時研制生產(chǎn)了立式裝載高溫（1010°C）真空淬火爐。對于工作溫度1200°C和更高溫度的燃?xì)庹婵諣t，該集團(tuán)亦在研制開發(fā)中。

　　美國氣體研究所和Abar Ipsen Co. 的科研人員和工程師R.K. Clark等人研制開發(fā)了燃?xì)怆x子滲氮爐[3]。工作溫度（315～540）°C， 溫度均勻性DTmax￡4°C，有效加熱區(qū)尺寸（L′W′H）為915mm′610mm′455mm，工作負(fù)載545kg。

德國Ipsen公司的S.B. Gupta 論述了燃?xì)庹婵諣t研制開發(fā)技術(shù)，同時介紹了幾種燃?xì)庹婵諣t設(shè)計結(jié)構(gòu)和近年研制設(shè)計的新模式。

　　燃?xì)庹婵諣t采用天然氣作為能源，熱效率可達(dá)65%，較電能真空爐熱效率提高1倍以上。