當前及今后幾年，我國天然氣工業將進入快速發展時期。根據新近出臺的天然氣發展規劃，到2015年，全國天然氣需求將達到2600億立方米，其中國內天然氣產量1700億立方米，進口900億立方米。而到2015年我國常規天然氣產量預計可達1200億～1300億立方米，余下400億立方米以上的缺口，需要加大頁巖氣等非常規天然氣勘探開發來彌補。目前，我國對頁巖氣開發高度重視，將頁巖氣列為獨立礦種，將頁巖氣開發上升為國家能源戰略，緊鑼密鼓地加快推進。
　　
　　頁巖氣產業政策連續發力
　　
　　我國政府將頁巖氣產業作為深化改革能源管理體制和運行機制的突破口，出臺了一系列政策措施為頁巖氣勘探開發保駕護航，頁巖氣產業發展環境正在不斷完善。
　　
　　頁巖氣被確定為獨立礦種。2011年12月3日，頁巖氣被國土資源部確定為獨立礦種，為多種經營主體進入該領域勘探開發創造了條件。美國的經驗表明，讓大量的企業進入頁巖氣勘探開發領域是該產業取得成功的必要條件之一。產業主體多元化有助于頁巖氣產業的資本積累和技術創新，也有助于分散風險。頁巖氣成為獨立礦種之后，有利于我國政府制定相關的支持政策，引進多種投資主體，推進頁巖氣的勘探開采進程，從而盡快實現國內頁巖氣的大規模開發。
　　
　　出臺頁巖氣中長期發展規劃。繼頁巖氣被確定為獨立礦種之后，國家能源局又在今年3月發布了《頁巖氣發展規劃(2011-2015年)》，為頁巖氣產業的發展勾畫了藍圖。規劃明確了頁巖氣產業的發展目標：到2015年，中國將基本完成全國頁巖氣資源潛力調查與評價，建成一批頁巖氣勘探開發區，初步實現規模化生產，探明頁巖氣地質儲量6000億立方米，可采儲量2000億立方米，頁巖氣年產量達到65億立方米。力爭2020年產量達到600億～1000億立方米
　　
　　規劃同時指出，“十二五”期間，中國在頁巖氣開發的重點任務包括：一是開展頁巖氣資源潛力調查評價。二是開展科技攻關，掌握適用于中國頁巖氣開發的關鍵技術。三是在全國重點地區建設19個頁巖氣勘探開發區。規劃的出臺是頁巖氣產業發展的系統和指導性文件，對于頁巖氣產業的發展具有重要戰略意義。
　　
　　鼓勵性質財稅政策有望近期出臺。發展頁巖氣產業，政策扶持和鼓勵是不可或缺的重要因素，據稱美國頁巖氣產業30%的利潤來自政府補貼。由于頁巖氣的開發具有投入規模大、產出周期長、回報慢等特點，國家出臺一些具體的財稅支持政策非常必要。
　　
　　目前，我國相關部門正在抓緊研究相關政策，主要包括以下五個方面：一是加大對頁巖氣資源調查評價的資金投入。二是通過國家科技重大專項，加大對頁巖氣勘探開發相關技術研究支持力度。三是比照煤層氣補貼政策研究制定頁巖氣補貼政策。四是研發取得頁巖氣探礦權、采礦權申請人可以按照相關規定，申請減免頁巖氣探礦權和采礦權使用費。五是對頁巖氣勘探開發項目下進口國內不能生產的自用設備（包括隨設備進口的技術），按有關規定免征關稅。為了促進頁巖氣行業的商業化，相關部委文件還明確指出，頁巖氣出廠價格將實行市場定價；落實頁巖氣產業鼓勵政策，優先用地審批等。