改革開放30年來，新疆天然氣工業實現歷史性跨越，由天然氣資源大區轉變為天然氣生產大區和外輸大區。通過西氣東輸管道，新疆現在每天有4100萬立方米天然氣源源不斷地輸往東部地區，為我國經濟社會發展“增氣加油”。

　　1978年，新疆生產天然氣2.51億立方米，僅占當年全國天然氣產量的1.8%。1990年，黨中央、國務院確定陸上石油工業“穩定東部，發展西部”戰略方針，新疆石油工業迎來加快發展的寶貴機遇，天然氣勘探不斷取得新的突破，產量快速上升。2005年，新疆生產天然氣首次突破100億立方米，預計今年達到240億立方米。

　　新疆天然氣外輸更是實現質的飛躍。2004年12月，舉世矚目的西氣東輸工程全線投產，新疆天然氣開始輸往東部地區。新疆2007年外輸天然氣130多億立方米，今年將超過150億立方米。據統計，西氣東輸管道投產以來已累計外輸天然氣420多億立方米，2億人口從中受益，使東部地區煤炭消耗量減少5400多萬噸，減少污染有害物排放250多萬噸，在調整我國能源消費結構、推動下游地區經濟社會發展、改善大氣環境質量方面發揮了重要作用