14日在休斯敦閉幕的國際能源行業高端會議“劍橋能源周”上,天然氣和人工智能(AI)成為兩大焦點議題。與會人士認為,人工智能興起帶動數據中心建設等因素將推動全球天然氣需求持續增長;與此同時,人工智能在能源領域的應用與擴展也對該行業產生重要影響。
美國能源部長克里斯·賴特在“劍橋能源周”上發表講話稱,天然氣是過去15年來增長最快的能源,如今供應著全球25%的一次能源,是快速發展的石化行業的重點。
與會專家認為,除能源安全問題外,導致當前天然氣需求增長的最大驅動因素是人工智能的興起帶動數據中心建設。存儲計算機系統和服務器的數據中心需要消耗大量電力,而且這些電力需要全天候供應。發電廠使用太陽能和風能等可再生能源時,也需要不間斷地備用燃料,以確保陰天或風停時正常運營。
標普全球公司說,人工智能改變了天然氣行業在發電領域的敘事。此前,業界曾寄望風能和太陽能的快速發展會逐漸降低天然氣在發電結構中的占比,但如今,“情況顯然不同了”,電網可靠性變得非常重要。該公司預計,未來五年全球對液化天然氣的需求將增長40%。
與此同時,人工智能在能源領域正在得到快速應用與擴展。阿聯酋工業和先進技術部長蘇丹·賈比爾說,阿布扎比國家石油公司正在實施超過200個AI應用,涵蓋勘探、煉油、物流和戰略決策等環節,大大提高生產預測準確率。
沙特阿拉伯國家石油公司(沙特阿美公司)總裁兼首席執行官阿明·納賽爾說,該公司正在開發逾420個AI相關應用,在優化流程、降本增效和減少碳排放等方面取得可觀成效。該公司借助AI處理油氣產業腐蝕問題,不僅大幅減少腐蝕,也節約了成本。
據與會專家介紹,人工智能的應用,不僅能提高油田采收率,優化現有油田開采方式,識別新的潛在資源,還能把太陽能和風能場管理和建筑能效提升10%至20%。
尤其引人注目的是,人工智能正在加速材料創新。據介紹,人工智能一秒鐘即能模擬100萬次材料的相互作用。今后,人工智能驅動的材料創新有望大大加快新型電池、輕量化燃料、核反應堆等清潔能源技術的開發進程。
值得注意的是,不少與會專家同時表達了對人工智能發展的擔憂。其中一個突出問題是,人工智能有潛力推動清潔能源創新取得突破,但它本身的發展也導致能源消耗大幅增加。人工智能會使能源系統更清潔還是更骯臟,對氣候變化的總體影響如何,目前“仍然是一個未知數”。
