由于暖冬削弱天然氣需求且供應充足，自去年10月以來，國際天然氣價格一直呈下降趨勢。但是，機構普遍預計天然氣市場將在今年恢復強勁增長。長期來看，由于清潔性、穩定性和靈活性，天然氣將在全球能源轉型進程中發揮關鍵作用，到2050年需求依然強勁。
暖冬抑制需求
天然氣價格顯著下跌
剛剛過去的這個冬天，比往常的冬天更為暖和。美國是世界上最大的天然氣消費國，經歷了有記錄以來最溫暖的冬天。歐洲經歷了有記錄以來氣溫第二高的冬天。日本同樣經歷了有記錄以來氣溫第二高的冬天，這個冬天的平均氣溫比往常高出1.27攝氏度。
暖冬抑制了主要天然氣消費國家和地區的需求。例如，這個冬天，美國供暖天數比前10年平均水平減少了8%，其住宅和商業部門的天然氣消費量為30億立方英尺/日，比前5年冬季平均水平低9%。
在需求被抑制、供應充足、庫存處于高位的情況下，天然氣價格處于顯著下跌趨勢。今年第一季度，美國HH、歐洲TTF、亞洲JKM天然氣期貨平均價格分別同比下降23%、41%、44%，至2美元/MMBtu（百萬英熱單位）、8.7美元/MMBtu、9.4美元/MMBtu。
國際能源署（IEA）預計，天然氣市場將在今年恢復強勁增長，這主要受到亞洲快速增長的經濟體以及非洲和中東天然氣豐富的國家的工業和電力部門的推動。在經歷了異常溫和的2023年冬季之后，預計今年冬季將恢復往常的氣溫，將支撐北半球對供暖的更高需求。值得注意的是，可再生能源的持續擴張和核電可用性的提高可能會降低成熟市場對燃氣發電的需求。
然而，IEA同時指出，地緣政治緊張局勢、航運限制加劇、LNG項目延誤和不利的天氣條件可能會再次導致天然氣市場緊張和價格波動。天然氣供應安全仍然是能源政策制定的一個關鍵方面，風險仍然存在凸顯了加強國際合作的必要性，包括評估和實施天然氣（包括LNG）價值鏈的靈活性選項。
助力低碳轉型
支持可再生能源發展
全球天然氣市場正面臨一系列重大未知因素，從當前的市場波動到天然氣需求壽命的長期不確定性以及能源轉型的影響。但是，許多機構仍然看好天然氣的長期前景，認為天然氣在能源轉型中將發揮關鍵作用。伍德麥肯茲今年1月發布的報告《2050年凈零世界中的全球天然氣》預測，到2030年，全球天然氣需求將保持在3.8萬億立方米的強勁水平；到2050年，石油和煤炭將在很大程度上被取代，需求將分別下降65%和90%，但天然氣需求將僅下降34%，至2.5萬億立方米，因為它有助于世界向低碳經濟轉型。
由于電氣化是實現凈零排放的核心，因此電網脫碳將成為關鍵。伍德麥肯茲指出，在仍然依賴煤炭或者擴大可再生能源規模存在挑戰的亞洲發展中市場，天然氣可能是實現上述目標最便宜、最可行的方式。在其他地區，電力需求的增長，加上間歇性可再生能源的增加，將需要低碳、可調度的發電來源來支持電網穩定性并提供靈活性。這時，結合CCUS的天然氣可以發揮重要作用。
在工業和住宅領域，特別是在需要高溫熱能的能源密集型行業，電氣化存在局限性。如果天然氣能提高其碳信用度，它將仍然是這些行業能源結構的一部分。將天然氣與CCUS大規模結合，可以提供最具成本效益的方式來支持工業生產，同時控制碳排放。在這種情況下，對藍氫的需求不斷增長將支持作為低碳氫原料的天然氣的需求。
伍德麥肯茲認為，天然氣生產必須脫碳才能保持可持續性。該行業迫切需要解決其甲烷足跡問題，需要采用CCUS等新技術，并管理整個價值鏈的排放。世界上已有很多具體案例，例如，巴布亞LNG和魯韋斯LNG等項目正在通過使用電力傳動系統來減少LNG工廠的排放。卡塔爾和馬來西亞在建的LNG工廠正在實施CCS，以減少上游和工廠的碳排放。
看好長期需求
供應方加快增產步伐
近期，許多重要的天然氣生產國和生產商均看好天然氣的發展前景，紛紛發布新的開發計劃，致力于提高產量。
卡塔爾能源事務國務大臣、卡塔爾能源公司總裁兼首席執行官薩阿德·卡比2月25日宣布，卡塔爾將進一步擴大天然氣產量。他表示，雖然眼下國際天然氣價格走低，但從長期看，卡塔爾依舊看好天然氣市場，尤其是歐洲和亞洲市場。北方氣田擴容項目完工后，到2030年，卡塔爾LNG年產量將達到1.42億噸，比現在的7700萬噸多出約85%。
澳大利亞能源公司伍德賽德（Woodside）2月27日表示，在亞洲的推動下，預計未來10年全球LNG消費量將增長50%。鑒于強勁的需求，該公司將繼續擴大天然氣業務。沙特阿美計劃到2030年實現天然氣產量較2021年增加60%以上。殼牌3月18日表示，公司希望提高LNG產量，穩定石油產量；由于最近價格下跌，LNG需求正在增加。
事實上，近年來的LNG投資浪潮將在未來幾年帶來供應激增和過剩。摩根士丹利在最近發布的一份報告中表示，預計未來幾年天然氣市場供應過剩將達到數十年來的高點。目前，全球LNG產能約為4億噸/年，還有1.5億噸/年的產能正在建設中，這將是創紀錄的擴張浪潮。
盡管未來幾年全球天然氣供應預計將大幅增長，但是伍德麥肯茲認為，從長遠來看，仍然需要開發新項目。預計到2045年，在凈零排放的情景下，全球將需要為總產能約為700億立方米的天然氣項目作出最終投資決定（基本情況下為2170億立方米）。買家將尋找能夠提供低成本LNG、提供靈活的合同條款、相對靠近需求中心并能夠最大限度地減少碳足跡的供應商。
