與煤炭和石油相比，天然氣在燃燒過程中產生影響人類呼吸系統健康的物質極少，產生的二氧化碳僅為煤的40%左右，可減少二氧化硫和粉塵排放量近100%，減少氮氧化合物排放量50%，天然氣用于發電可有效緩解天然氣管道調峰問題，節省了調峰設施建設費用。
目前，全球能源結構中天然氣發電達22%。隨著全球電力消費增長，天然氣發電仍將保持一定的增速，從全球來看，天然氣已成為美國最重要的電力供應來源之一，其天然氣發電量不斷上升，2000年至2012年美國天然氣發電量增長了96%；日本70%的天然氣用于發電，占其國內發電總量的28%；歐洲天然氣發電比例也超過20%。此外，發達國家天然氣發電已經較為成熟，天然氣發電裝機在總裝機容量中占比不斷提升，其中美國為39.3%、日本為29%、英國為34.1%、韓國為26.6%，而我國僅為3%左右，未來發展潛力巨大。
據前瞻產業研究院預計，未來我國天然氣發電產業將呈現快速發展態勢，到2035年，我國發電用天然氣消費有望達到1700億立方米，在天然氣消費總量中的占比也將由目前的不足15%上升至30%左右，成為全球天然氣發電增長最快的國家。
機構預計，未來天然氣發電在能源結構中的占比將會持續增加，到2030年，全球天然氣消費將增加到4.9萬億立方米，發電用氣在天然氣消費增加量中將占到59%。2015年我國天然氣產量1350億立方米，同比增長5.6%，天然氣供大于求趨勢明顯。按照目前進口天然氣和國產氣的規劃，到2020年，天然氣供應量將達到每年3600億立方米。政策扶持力度逐步加大。國家應對氣候變化規劃（2014-2020 年）指出，2020年天然氣消費量在一次能源消費中的比重達到10%以上，利用量達到3600億立方米。另外，國務院辦公廳印發的能源發展戰略行動計劃（2014-2020 年）指出，到2020年，非化石能源占一次能源消費比重達到15%，天然氣比重達到10%以上，煤炭消費比重控制在62%以內。
天然氣產業鏈主要分為上游開采供應、中游管道運輸和下游的終端銷售應用。機構認為，上游產業鏈中，能夠獲得優質氣源、資金實力雄厚是核心競爭力，地處低價氣源的企業將會受益；中游產業鏈對加強管網建設、提高管道協調性和利用率成為發展關鍵；下游市場門檻則相對較低，市場化程度高，需求量的大幅攀升使其優先獲利，聯動輸送、儲存、應用等配套設備行業將復蘇。 來源：上海證券報
