北京時間8月8日凌晨消息，收入增長、快速的城市化以及對有毒煙霧污染的擔憂，促使中國許多城市在發展經濟時避開煤和石油，而轉向天然氣。

在過去十三年間，中國的天然氣使用量增長了差不多七倍至1680億立方米，并且中國現在已經成為全球第三大天然氣消費國，僅次于美國和俄羅斯。

天然氣消費量的進一步增長是可期待的。據國際貨幣基金組織的報告顯示，在2019年之前，中國的電力、工業和運輸部門預計將推動天然氣需求至3150億立方米。而中國政府設定的天然氣需求預期甚至更高。

但是在未來十年，中國天然氣部門的增長速度仍存在許多不確定性。

國際能源署的天然氣分析師Anne-Sophie Corbeau表示:“中國未來的天然氣需求增長速度可能比現在快的多。不過，仍面臨許多障礙。在某種程度上我們對中國市場的樂觀程度比較低。”

中國天然氣部門的擴張面臨巨大的物流和資本投資挑戰。供應量和物流基礎設施、價格水平以及政府政策和推動天然氣部門發展的融資問題是其它限制因素。

中國政府現在預期將在2015年年底前提高天然氣在所有能源消耗中的比例至大約8%，為目前的4%水平的兩倍，并在2020年之前提高這一比例至10%，以控制中國大量使用煤炭造成的大氣污染問題。

但是中國是否有能力完成生產、進口和運輸達到上述目標所需的大量天然氣所需的巨大基礎設施網絡建設仍有待考證。

HIS的天然氣策略師Michael Stoppard表示：“中國對天然氣有許多被壓抑的需求，特別是在過去十年，但是基礎設施網絡和供應能力一直是制約因素。他們確實沒辦法以足夠快的速度發展天然氣。”