不久前，歐佩克核心產油國科威特與英國石油公司、荷蘭皇家殼牌石油公司簽署了總價值為150億美元的進口天然氣協議，以滿足其國內迅速增加的天然氣需求。那么，為什么是科威特呢？它的鄰國就是沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國，該地區擁有世界30%的能源，即使這樣科威特還需要進口天然氣嗎？
　　
　　幾十年來，生產商們利用其豐富的石油儲量全力以赴地進行石油開采，但天然氣卻被忽視。長久以來的政治爭斗和當地低廉的天然氣價格也減緩了這種清潔能源的發展速度，科威特更多的是從附近的卡塔爾購買液化天然氣。現在，人口的迅速增長和工業的繁榮正迫使這種狀況發生改變，但要填補該地區的天然氣缺口需要幾十億美元的投入，而且該地區天然氣含硫高難以提取，所以成本十分昂貴。
　　
　　“大多數中東原油生產商現在認識到了提高天然氣產量及加大天然氣進口量所帶來的經濟和環境效益。”IHS能源咨詢公司的咨詢師凱利說。
　　
　　科威特和阿聯酋已經這樣做了，他們提高了天然氣進口量以滿足電力需求，尤其在夏天空調耗電量比較大的時候更是如此。長期以來的政治因素使科威特與可以幫助開發其天然氣儲量的國際石油巨頭的談判一再被推遲，同時國內的政治斗爭也可能會破壞科威特的購買力，它與英國石油公司簽下了為期5年、價值30億美元的購買合同，與殼牌公司簽下為期6年、價值120億美元的液化天然氣購買合同。
　　
　　地區管道網絡大大有助于解決供應問題，但也有很長的路要走。根據IHS能源咨詢公司提供的數據，海灣合作委員會成員國的天然氣需求量到2030年將會上升50％以上，達到400億立方米。
　　
　　多數海灣合作委員會成員國長期都有邊界爭端的問題，沙特阿拉伯曾叫停從卡塔爾輸送天然氣給科威特的計劃，同時沙特也反對卡塔爾給阿聯酋輸送天然氣，但海豚能源公司卻不管這一套，現在大約每天向阿聯酋和阿曼輸送20億立方米天然氣。
　　
　　20世紀70年代后期，阿聯酋已經開始液化天然氣的出口工作，但過去5年國內需求的飆升及自身生產增長緩慢已經把它變成一個天然氣凈進口國。從長遠來看，伊拉克也可以為該地區提供天然氣資源，但就目前而言，它面臨著自身嚴重的電力短缺。伊朗擁有十分豐富的天然氣儲量，但是如果不好好處理其核計劃問題，是不可能與世界能源巨頭簽約的。
　　
　　“伊朗面臨著一些障礙，其中之一是天然氣市場的激烈競爭，鄰國不愿支付更高的價格購買它的天然氣，而國內營運成本也有問題。”英國皇家國際事務研究所的瓦萊麗·馬塞爾說。卡塔爾暫停了天然氣開發工作，表示愿意幫助伊朗開采更多天然氣資源。面對天然氣消費量的迅速增加，沙特阿拉伯正在努力探索開發非常規天然氣，沙特石油部部長納伊米估計沙特阿拉伯的非常規天然氣儲量超過600萬億立方米。